Riconoscerla, misurarla e controllarla correttamente richiede calibri dedicati e una conoscenza del suo profilo caratteristico, diverso da tutti gli altri standard più diffusi. Questa guida copre tutto quello che serve sapere per lavorare con la filettatura Whitworth in officina.
Il profilo Whitworth: l’angolo a 55° che la distingue da tutto il resto
La caratteristica tecnica più importante della filettatura Whitworth è l’angolo al vertice di 55°. Tutti gli altri standard più diffusi, dalla metrica ISO alla serie americana UN, usano un angolo di 60°. Questa differenza di soli 5° è sufficiente a rendere la Whitworth completamente incompatibile con gli altri standard, anche quando diametro e passo sembrano simili.
Le altre caratteristiche del profilo:
- Creste e radici arrotondate, non piatte come nella metrica ISO
- Passo espresso in TPI (filetti per pollice)
- Dimensioni in pollici
- Profilo simmetrico rispetto all’asse del filetto
Le creste arrotondate sono un elemento distintivo importante: rendono la Whitworth più robusta agli urti e alla fatica rispetto ai profili con cresta piatta, ma richiedono utensili di filettatura e calibri specifici che rispettino questo profilo.
BSW e BSF: le due serie principali
BSW (British Standard Whitworth) — passo grosso
È la serie originale. Passo grosso, adatta a utilizzo generale, bulloneria strutturale, macchinari industriali di produzione britannica fino agli anni 70-80. La designazione usa il simbolo W seguito dal diametro in pollici: W1/4, W3/8, W1/2, W3/4, W1.
BSF (British Standard Fine) — passo fine
Variante a passo fine della Whitworth, con lo stesso profilo a 55° ma passo ridotto rispetto alla BSW per lo stesso diametro. Usata in automotive britannico, motori e applicazioni con vibrazioni dove il passo fine offre maggiore resistenza all’allentamento.
Tabella filettatura Whitworth BSW: misure principali
| Designazione | Diametro nominale (pollici) | Diametro esterno (mm) | TPI | Passo (mm) |
|---|---|---|---|---|
| W 3/16 | 3/16 | 4,762 | 24 | 1,058 |
| W 1/4 | 1/4 | 6,350 | 20 | 1,270 |
| W 5/16 | 5/16 | 7,938 | 18 | 1,411 |
| W 3/8 | 3/8 | 9,525 | 16 | 1,588 |
| W 7/16 | 7/16 | 11,113 | 14 | 1,814 |
| W 1/2 | 1/2 | 12,700 | 12 | 2,117 |
| W 9/16 | 9/16 | 14,288 | 12 | 2,117 |
| W 5/8 | 5/8 | 15,875 | 11 | 2,309 |
| W 3/4 | 3/4 | 19,050 | 10 | 2,540 |
| W 7/8 | 7/8 | 22,225 | 9 | 2,822 |
| W 1 | 1 | 25,400 | 8 | 3,175 |
| W 1 1/8 | 1 1/8 | 28,575 | 7 | 3,629 |
| W 1 1/4 | 1 1/4 | 31,750 | 7 | 3,629 |
| W 1 1/2 | 1 1/2 | 38,100 | 6 | 4,233 |
Whitworth vs metrica ISO: le differenze pratiche
In officina, la confusione più frequente è tra filettatura Whitworth e filettatura metrica. A prima vista alcune misure sembrano simili. In realtà sono incompatibili su tutti i parametri che contano:
| Caratteristica | Whitworth BSW | Metrica ISO |
|---|---|---|
| Angolo al vertice | 55° | 60° |
| Creste e radici | Arrotondate | Piatte (cresta) / arrotondate (radice) |
| Unità di misura | Pollici / TPI | Millimetri |
| Norma | BS 84 | ISO 68-1, ISO 965 |
| Intercambiabilità | Non intercambiabili | |
Il punto critico è l’angolo: 55° contro 60°. Una vite Whitworth si avvita fisicamente in un foro con filettatura simile per qualche giro, ma i fianchi non si accoppiano correttamente. Il risultato è un filetto danneggiato e un accoppiamento inaffidabile. Per approfondire le differenze tra standard di filettatura: guida agli standard di filettatura industriali.
Dove si trova ancora la filettatura Whitworth
- Macchinari industriali di produzione britannica fino agli anni 70-80: torni, frese, presse, compressori
- Automotive d’epoca: veicoli britannici (Triumph, Austin, Morris, Land Rover di prima generazione) usavano BSW e BSF in abbondanza
- Industria petrolifera e del gas: alcuni standard derivati dalla Whitworth (BSPP, BSPT) sono ancora in uso attivo
- Ricambistica e restauro: chi lavora su macchinari o veicoli storici britannici si imbatte regolarmente nella Whitworth
- Componentistica di importazione britannica: alcune aziende UK non hanno mai completamente standardizzato sulla metrica
Come riconoscere una filettatura Whitworth senza documentazione
- Misurare il diametro esterno con un calibro a corsoio. Se il valore in millimetri corrisponde a un multiplo semplice di pollici (6,35 mm = 1/4″, 12,70 mm = 1/2″, 25,40 mm = 1″), è probabile che la filettatura sia in pollici.
- Contare i filetti per pollice con un pettine di filettatura. Confrontare con la tabella BSW: se i TPI corrispondono, è Whitworth.
- Verificare l’angolo: con uno strumento ottico o un proiettore di profili si può misurare l’angolo al vertice. Un angolo di 55° conferma la Whitworth; 60° esclude.
- Usare un calibro Whitworth: la conferma definitiva viene sempre dal calibro specifico per lo standard.
Per una guida completa alla misurazione e identificazione delle filettature: come misurare una filettatura con il calibro.
Controllo qualità delle filettature Whitworth: i calibri giusti
Il punto più importante: un calibro metrico non può essere usato per verificare una filettatura Whitworth, anche se il diametro nominale sembra simile. L’angolo di 55° contro i 60° della metrica rende i calibri incompatibili sul profilo, non solo sulle dimensioni.
Un tampone metrico applicato a una filettatura Whitworth può dare un falso esito PASSA, accettando un pezzo con profilo sbagliato. In produzione questo tipo di errore non emerge subito: emerge al montaggio, quando l’accoppiamento si rivela inaffidabile.
Tamponi filettati Whitworth
Per il controllo delle filettature interne (fori filettati BSW e BSF). Il lato GO verifica che il foro non sia troppo piccolo e che il profilo sia corretto. Il lato NO-GO verifica che il diametro effettivo non superi il limite superiore. Disponibili in acciaio temprato, metallo duro e ceramica.
Anelli filettati Whitworth
Per il controllo delle filettature esterne (viti, perni, alberi filettati BSW e BSF). Stesso principio del tampone, applicato al diametro esterno.
Filettatura Whitworth e filettatura gas: il legame diretto
La filettatura gas cilindrica (G, ISO 228) e quella conica (R, ISO 7) hanno entrambe un profilo derivato direttamente dalla Whitworth: stesso angolo di 55°, stesse creste arrotondate. La differenza sta nell’applicazione: le filettature gas sono progettate per tenuta in impianti in pressione, con dimensioni nominali riferite al diametro del tubo anziché al diametro del filetto. BSW/BSF e G/R condividono il profilo ma non sono intercambiabili.
Norma di riferimento
La filettatura Whitworth è regolata dalla norma britannica BS 84, ancora in vigore per garantire la compatibilità con le applicazioni esistenti. Le specifiche tecniche complete sono disponibili tramite il British Standards Institution (BSI), l’ente di normazione britannico.
Conclusione
Chi lavora su macchinari di origine britannica, su automotive d’epoca o su componentistica con standard derivati dal profilo a 55° si imbatte regolarmente in BSW e BSF. Riconoscerla correttamente e verificarla con i calibri giusti, senza usare strumenti metrici su filettature incompatibili, è la condizione base per garantire accoppiamenti affidabili e duraturi.
Se hai bisogno di tamponi o anelli filettati Whitworth BSW o BSF, in acciaio, metallo duro o ceramica, contattaci per una consulenza tecnica.
Domande frequenti
Qual è la differenza principale tra filettatura Whitworth e filettatura metrica?
L’angolo al vertice: 55° per la Whitworth, 60° per la metrica ISO. Inoltre la Whitworth ha creste e radici arrotondate, usa pollici e TPI invece di millimetri ed è regolata dalla norma BS 84. Non sono intercambiabili.
Cos’è la differenza tra BSW e BSF?
BSW (British Standard Whitworth) è la serie a passo grosso, quella originale. BSF (British Standard Fine) è la variante a passo fine con stesso profilo ma passo ridotto per lo stesso diametro. Stessa logica della coppia passo grosso/passo fine nella metrica ISO.
Posso usare un calibro metrico per verificare una filettatura Whitworth?
No. L’angolo di 55° della Whitworth è diverso dai 60° della metrica. Un calibro metrico applicato a una filettatura Whitworth può dare un falso esito positivo, accettando un pezzo con profilo sbagliato. Servono calibri specifici per Whitworth.
La filettatura gas BSP è uguale alla Whitworth?
Il profilo è derivato dalla Whitworth: stesso angolo di 55°, stesse creste arrotondate. Ma le dimensioni nominali si riferiscono al diametro del tubo e le tolleranze sono diverse. BSW/BSF e G/R non sono intercambiabili nonostante il profilo simile.
Dove trovo ancora la filettatura Whitworth in officina?
Su macchinari industriali britannici fino agli anni 70-80, automotive d’epoca britannico (Triumph, Austin, Land Rover), ricambistica di origine UK e in alcuni standard derivati ancora in uso nel settore idraulico e del gas.